如果你希望能在某个领域变得厉害，那今天的这个思维方式，你就不得不具备。因为它是规律的元规律，是知识的元知识。

电影《林肯》中有一个片段，描写了林肯是如何悟到“人人生而平等”这一伟大公理的。

昔日的美国跟曾经的中国很像，存在着两个政府，一个白人的政府，一个到处是黑人奴隶的政府。林肯想在有生之年，通过一条法案来和平解放南方，以避免战争的发生。

但是那时的人们思想固化，根本不赞成“人人生而平等”这一真理，林肯用他那浑身散发魅力的人格到处拉票，但反对的声音仍大于支持的声音。

就在南北战争最后一战打响前的凌晨，林肯独自坐在一个椅子上，双拳攥紧，突然悟到了“人人生而平等”背后的第一原理。

林肯问了他的打字员几个问题：

“你觉得我们能决定得了自己的出生吗？”

“显然不能”，打字员回答说。

“你是工程师，那你肯定知道欧几里得算法和几何公理。”

“在学校的肯定都学过……”，打字员回答。

林肯打断他的话“我没上多少学，但我在一本我借的旧书中读到过，虽然只能理解一点点，但一旦学会，便永生难忘。”

“欧几里得公理第一条，与同一事物相等的事物，互相相等。”

“这是数理规则，它是正确的，因为它行得通，是真理并且永远适用”，“在他的书中，欧几里得说这是‘自证’（self-evident），这个道理不言自明。”

看见了吗，就算是两千年前，几何原本也揭示了，与同一事物相等的事物互相相等，这个道理不言自明，我们生而平等。”

“这是根，不是吗？这就是公平，是正义。”

两个打字员听得目瞪口呆，于是“人人生而平等”这一政治学最伟大的公理诞生了，被推往世界的各个角落。

为什么要有第一原理思维

如果你的思维里面没有第一原理，你看待事物的方式永远都是流于表面。

很多人都是经验思维，遇到事情了就拿过去的经验去套。如果很相似，就按过去的经验来；如果不一样，就再去试错，继续积累经验。

这种模式本身有没有问题呢？

先不告诉你，但是我跟你说，这就是东方一直以来的思维方式，哲学里把这种思维方式叫做归纳法。

与归纳法相反的是西方的另一套思维方式，叫做演绎法。

演绎法是一种逻辑推理过程，通过“大前提+小前提”推出结论。只要大前提和小前提对了，结论就一定没问题，不论环境如何变化。

诚然，我们的先祖运用归纳法在农业时代获得了极大的成功，甚至在军事上也获得了不菲的成绩，为中国的今天打下了深厚的地基。甚至在今天，也随处可见归纳法的存在，小到经营一家店，大到运营一家500强企业，都有大量的经验在里面。

但是归纳法的局限是，无法发展出基础学科，比如数学、物理学、生物学等等。所以今天我们所学的所有知识，除了语文，其他所有基础学科几乎全是西方的。

这也就解释了为什么每次工业革命都由西方发起，直到现在我们的创新能力也仍算不上杰出的原因。

因为我们总在用过去的经验指导现在和未来，但时代早已不是过去的那个时代。当下的时代变化太快了，过去一生的经验可能稍不注意，明天就完全不适用了。

比如，之前还是传统企业的天下，忽然一下子互联网出来了，于是推翻牌桌重来；而现在，我们习惯了互联网时代，但下一波智能时代呢？又有多少人会被淘汰，会有多少人杀出重围？

以上，是第一原理的第一个理由。它能通过演绎推理，发展出基础学科，推动世界的创新革命。

第二个理由，如果你想赶上时代的末班车，那么第一原理的思维是你必须具备的，它永远不过时。

正如林肯对欧几里得五大公理的评价：

它行得通，是真理并且永远适用。——林肯

而我们今天这个时代正在以加速度的趋势发展，光是今天的知识量就已经让我们目不暇接。

各种知识付费平台破土而出，像是得到、混沌、樊登、喜马拉雅等等，这还是超大级别的，各种小的平台更是到处都是；其他还有各种书籍、公众号、知乎、头条等这种内容平台，各种各样的知识涌来。

我们到底应该看什么？不应该看什么？

毕竟我们的时间和精力非常有限，而且杂乱、无用、错误的信息越多，还会导致我们的知识体系越来越混乱。

更严重的是，现在知识更新迭代的速度已经越来越快了，昨天学的知识明天就可能变了。这点我在大学的课堂里感受尤为深刻，老师教的很多知识已经完全不适用了。

我们学东西的速度，已经远远落后于知识的更新迭代速度。

要打破这种死局只有一个方法——掌握第一原理。知识一直在变，但其背后的本质却一直从未变过。

比如尤瓦尔•赫拉利在《人类简史》一书中提到的社群的本质“虚构的力量”，不论是猿人，还是过去的宗教和国家，还是现在的企业和国家，还是未来移民外太空，它都永远适用。我们需要讲一个虚构的故事来凝聚团体，宗教如此，企业如此，国家亦如此。

这是第一原理的第二个作用，掌握了它就受用终身，不会被时代所淘汰。正如林肯所说，因为它是真理。

第三个理由是，它能帮助你一眼看穿事物的本质。

自从我领悟了这个之后，就一直在观察，观察各个领域的牛人。不论是学知识付费，还是看书籍，还是看身边很厉害的人。

他们无一例外的，都掌握着他们那个领域的第一原理。

我读《穷查理宝典》，查理·芒格提及他遇到的很多人也是如此，当然他和巴菲特也是，一直坚持着投资领域的第一原理——价值投资、护城河。

我看《原则》，达利欧更是如此，他简直把第一原理发挥到了极致，不但一直追问事物的本质，还建造一座“机器”，让它能够自动迭代，完全按照原则执行。

商业上还有一个天才，第一原理就是他炒红的。

我经常思考问题都是从本质出发，而不是去和别人比较，如果你总是和别人比较的话，那么你只能产生细小的迭代发展，如果说一层一层地剥开事物的表象，看到里面的本质，然后再从本质一层一层往上推，最后也许就能产生颠覆性的创造力。——埃隆·马斯克

这个人就是硅谷钢铁侠“埃隆·马斯克”，他从头开始倒推，把每一项成本都控制到极致，最终让移民火星变得可能。

与马斯克臭味相投的人还有贝索斯，亚马逊的创始人。他也是第一原理的拥趸，这么多年一直坚守“颠覆式创新”、“非共识”、“长期主义”、“客户至上”、“熵减”等第一原理，硬生生的把一个卖书的小公司拖到一个万亿美元级的科技巨头。

后来，我在《吴伯凡认知方法论》又再次听到了这个思想。

很多人犯错之后，之所以还会重复犯错，是因为他没弄清责任主体是什么，一直在事物的表面打转。——吴伯凡

比如，我们的祖先一直在找飞行的方法，看到鸟儿飞翔，以为是翅膀的扇动作用。于是我们一次又一次给自己加上翅膀，但是却从来没飞起来过。

现在我们知道了，扇动翅膀并不能使我们飞起来。飞机并不扇动翅膀，使飞机飞起来的是空气升力，下面的力大于上面的力。

除此之外，还有好多好多厉害的人，他们皆是掌握着一个领域的第一原理（不管他们知不知道）。

如果你有所感悟的话，会发现其实我的每篇文章，都是在寻找事物背后的第一原理。不论是《熵增定律》，还是《生态位》，皆是我目前感悟到的最最底层的东西。

懂了它，你就能轻松地看穿事物的本质。中国人所谓大道至简，说的就是这个意思。

什么是第一性原理

东京大学有一段开场白非常精彩：

我坚信，在大学学习的价值不是掌握已有的知识，而是掌握创造出前所未有的知识的知识。创造知识的知识，叫做元知识。让学生掌握这些元知识，才是大学的使命。

第一原理，就是知识的知识，是元知识。

当然，你也可以理解为事物最本质的规律，比如自然的规律“自然选择，适者生存”；也可以理解为“大道至简”里的那个“大道”；也可以理解为那些基础学科的定律或者模型，比如“看不见的手”之于经济学。

就像文章的开头，林肯从数学里面悟出政治学的底层逻辑一样，本来是两个毫不相干的学科。

但是我们把它一直往里推，一直推，推到接近真理的时候，它们就重叠了。

所以，数学的定律也能被应用到政治学；物理学也能被应用到商业世界；生物学能被应用到人与人的关系之中。

第一原理的思想最初由古希腊哲学家亚里士多德提出，由欧几里得在《几何原本》发展壮大，经马斯克等人的分享而爆红网络。

亚里士多德说「每个系统中存在一个最基本的命题，它不能被违背或删除」。

这也正是欧几里得说的“自证”。它是最最根本的那个东西，不需要任何人来证明，它本就正确，而且你无法证明。

比如欧式几何里说的，如果两条直线都与第三条直线相等，那么这两条直线也互相相等。

这个定律，你无法证明，因为它本就正确，是真理。

正如哲学里的三段论：只要大前提和小前提正确，那么推理出来的结论，就一定正确。

比如，大前提“所有女生都爱美”，小前提“你是女生”，结论“所以你也爱美”。

这个逻辑听起来似乎无懈可击。但是有个漏洞是，大前提和小前提都来自归纳法。而归纳法不是真理，也就是说，所有女生都爱美只是我们在有限的样本里归纳的经验而已，万一还有不爱美的女生呢？

那结论就错了。这怎么办呢？再通过三段论，论证“所有女生都爱美”和“你是女生”这两个结论正确就行了。

但是问题又来了，它们的大前提和小前提也来自归纳法……

如此一层往上推，推到起点，总会有一个绝对正确的真理，它不需要你证明，它不证自明。

这个起点，就是第一原理了。找到了这个第一原理，你再推出来的所有理论就全都是正确的。

我们需要怎么做

一、建立第一原理

前两天跟好友Benny聊起这个话题，我问他“你最擅长的领域是什么”，Benny说“可能是说话”。

于是我随即追问了他一个问题“那说话领域的第一原理是什么”，Benny想了很久说“就是满足对方的需求”。

这是他建立的说话领域的第一原理，我也非常希望正在看这篇文章的你，从此刻开始，也去所以你所在领域的第一原理。

怎么建立呢？给你一个底层的思维，叫做基点下移。

其实所谓认知升级，就是以往的认知被打破，基点下移，建立更加底层思维的过程。

比如，我们一说到面试，就会想到一个重要的品质，叫做学习能力。有的人再把基点下移，把学习能力归纳为可迁移能力，所以他们会说最重要的是可迁移能力。

但是我在写《契合度与向心力》那篇文章时，还将其下移了。可迁移能力只是面试官考察的指标之一，它们都可以被归纳为“你是不是我要的人”。

于是基点再次下移，从学习能力到可迁移能力，再从可迁移能力到契合度。推到契合度这一层，基点似乎再也无法下移了，那么它就是面试领域的第一原理了。

二、运用第一原理

建立好了第一原理，不代表它就是那个领域的第一原理。你还得去实践中验证，在实践中试错，然后不断完善它。

就像《原则》的作者那样，你需要把它贯彻到骨子里面去。不论是思考，还是做事，都必须严格按照第一原理行事，这样你才可能做对更多事。

巴菲特就是从一而终的坚持价值投资和护城河，才有今天的伯克希尔；马斯克就是从一而终的坚持从头算，才有了今天的特斯拉和Space X。

而你，也可以。